A pocos pasos de la Plaza de Armas del Cusco, un grupo de monjas vive en clausura desde hace más de cuatro siglos. Su casa es el Monasterio de Santa Catalina, y una parte de ella se puede visitar.
Santa Catalina guarda una historia doble. Por un lado, se levantó sobre el antiguo Acllahuasi inca. Por otro, hoy tiene un museo con arte virreinal de la Escuela Cusqueña. Aquí repasamos su historia, lo que guarda dentro y los datos prácticos para entrar. Los datos vienen del Inventario Turístico del MINCETUR y del directorio de museos del Ministerio de Cultura, consultados el 10 de noviembre de 2026. Aclaración: paquetesmachupicchu.pe es un blog de viajes independiente, sin carácter oficial y sin vínculo con el monasterio.
De casa de las acllas a monasterio de Santa Catalina
Antes de la llegada de los españoles, en este lugar estaba el Acllahuasi. Según el MINCETUR, era el espacio sagrado donde vivían las vírgenes del Sol.
Luego, en 1601, las monjas catalinas de la Orden Dominica fundaron aquí su monasterio. Así, los muros cristianos quedaron sobre bases incas. El directorio de museos confirma que el edificio aún conserva secciones de muros incas.
Por eso, el MINCETUR lo describe como un ejemplo del cruce entre el mundo andino y la fe cristiana. Además, desde diciembre de 1972 el inmueble es Monumento Histórico Artístico y Patrimonio Cultural de la Nación.
La iglesia de Santa Catalina por dentro
La iglesia tiene una sola nave, con bóveda de cañón y una cúpula sobre el crucero. Estos son sus puntos fuertes, según la ficha oficial:
- El altar mayor. Es barroco, tallado en cedro y cubierto con pan de oro. Lo acompañan imágenes de Santa Catalina, Santo Domingo y el Sagrado Corazón.
- El púlpito. También es barroco, del siglo XVII, y está finamente tallado.
- Cuatro retablos laterales. Son dorados y del mismo siglo.
- El coro alto. Ahí hay un órgano rústico hecho en el Cusco, junto a pinturas de Santa Catalina de Siena.
Los claustros y el Museo de Vida Monástica
El monasterio tiene dos claustros amplios, de piedra y adobe. Rodean jardines y fuentes que donó en 1678 el obispo Manuel de Mollinedo y Angulo.
En 1971, parte de esos espacios se convirtió en el Museo de Vida Monástica. Las salas son ambientes originales del convento. De hecho, muestran escenas de la vida diaria de las monjas dominicas de clausura.
Qué ver en el museo de Santa Catalina
La colección es una de las más valiosas de arte virreinal en el Cusco, según el MINCETUR. Estas son las piezas que no debes pasar por alto:
| Pieza | Qué es |
|---|---|
| Serie de Santa Catalina de Siena | Pinturas de 1669 de Juan Espinoza de los Monteros sobre la vida de la santa |
| Obras atribuidas a Lorenzo Sánchez de Medina | La Virgen de los Remedios y la Asunción de la Virgen |
| Retrato de Santa Catalina de Alejandría | Declarado Patrimonio Cultural de la Nación |
| Frescos de la Sala Capitular | Murales del siglo XIX de Tadeo Escalante |
| Baúl-retablo | Un baúl que al abrirse muestra escenas bíblicas |
Además, el museo guarda lienzos sobre Santa Rosa de Lima y el Señor de los Temblores. También verás casullas bordadas con hilos de oro y plata, relicarios y candelabros.
Por último, hay objetos de la vida diaria. Por ejemplo, cerámicas, utensilios de cocina y herramientas que las monjas usaron por siglos.
Horario y entrada a Santa Catalina
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Dirección | Calle Santa Catalina 401, centro histórico del Cusco |
| Distancia | Unos 50 metros de la Plaza de Armas, 2 minutos a pie |
| Ingreso | Con boleto |
| Horario de visita (MINCETUR) | Todos los días, de 8:30 a. m. a 5:00 p. m. |
| Horario del museo (Ministerio de Cultura) | Lunes a sábado, de 8:30 a. m. a 5:30 p. m. |
| Culto | La iglesia abre de 7:00 a. m. a 7:30 a. m. |
Como ves, las fuentes no coinciden del todo. Por eso, confirma el horario en la puerta o por los canales del monasterio antes de ir.
Ten en cuenta también que el monasterio sigue siendo de clausura. Lo administra la Orden de las Monjas Dominicas de Santa Catalina desde 1605. En consecuencia, respeta las zonas cerradas y el silencio.
Un detalle dulce
Dentro del monasterio, las monjas dominicas venden dulces artesanales hechos por ellas mismas, según la ficha del MINCETUR. Es una forma sencilla de llevarte un recuerdo del lugar.
Cómo sumar Santa Catalina a tu ruta por el Cusco
Como queda tan cerca de la Plaza de Armas, encaja bien en un paseo a pie por el centro. Por ejemplo, puedes empezar por la Catedral del Cusco. Después, sigue hacia Santa Catalina.
Si te quedan fuerzas, también puedes visitar La Merced o el Qorikancha.
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Antes de cerrar
Santa Catalina es una visita corta, pero muy completa. En una sola casa ves muros incas, una iglesia barroca y un museo de vida monástica.
Así que date tiempo, confirma el horario y entra con calma. Al salir, no olvides los dulces de las monjas.
